La motivación inicial detrás de la creación de la serie animada de Las Tortugas Ninja era la creación de una línea de juguetes, Playmates Toys quería explotar el pequeño estatus de culto que tenían los personajes del cómic.3 Primero hicieron un trato con la televisión, y después de la emisión de los primeros cinco episodios, la compañía lanzó la primera serie de juguetes en el verano de 1988.4
David Wise y Patti Howeth escribieron el guion de la primera miniserie de cinco capítulos. Cuando la serie continuó con una segunda temporada, el artista del cómic Jack Mendelsohn se unió como editor ejecutivo de la trama. Wise escribiría más de 70 episodios de la serie y sería editor ejecutivo de la trama durante cuatro temporadas más. Wise abandonó durante la novena temporada y Jeffrey Scott comenzó como editor de la historia y principal escritor hasta el final de la serie.
La serie ayudó a catapultar a los personajes hacia la popularidad y se transformó en una de las series animadas más populares en la historia de la televisión. Cereales, muñecos y otros productos exhibieron los personajes en el mercado durante finales de los años 1980 y principios de los '90.5 Un exitoso cómic de Archie basado en la serie fue publicado a los largo de los años0 '80 y '90. Los muñecos de los personajes fueron un éxito en ventas en todo el mundo. En 1990, la serie era transmitida diariamente en más de 125 transmisoras televisivas, y los cómics vendían 125.000 copias por mes.
Personajes
Este es el grupo de personajes de la serie que aparece en casi todos los episodios de las primeras ocho temporadas. Después del final de la octava temporada, solo las tortugas, April, Splinter, junto con Carter, Lord Dregg y Hi-tech en la novena temporada, y Mung en la décima, fueron mantenidos como personajes principales, aunque Shredder y Krang volvieron en tres episodios de la décima temporada.
Leonardo: la tortuga de antifaz azul con dos katanas. Es el líder del grupo y el más cercano a Splinter.
Donatello: la tortuga de antifaz púrpura con un bō. Es el científico del grupo y constantemente perfecciona sus inventos.
Raphael: la tortuga de antifaz roja, lleva consigo dos sai. Es el más serio e independiente del grupo y a menudo hace comentarios sarcásticos e ingeniosos.
Michelangelo: la tortuga de antifaz naranja, usa los nunchakus y más tarde un garfio. Es el miembro más joven e inmaduro del equipo, especialmente conocido por ser un glotón y la fuente de varias frases memorables de la serie como "Cowabunga!".
Argumento
El origen de la historia en la serie de televisión se diferencia de la original de Mirage Studios. En esta versión, Splinter era un ser humano, un honorable maestro ninja llamado Hamato Yoshi. Yoshi fue expulsado del Foot Clan en Japón después de ser engañado por Oroku Saki, quien colgó el keikogi de Yoshi contra la pared con un cuchillo, impidiéndole arrodillarse frente al sensei, lo que fue visto como un insulto. Cuando Yoshi sacó el cuchillo, el sensei volvió a ser insultado, creyendo que Yoshi estaba apuntando el filo hacia su dirección. Exiliado del clan ninja, el deshonrado Yoshi se trasladó a Nueva York, donde se vio obligado a vivir en las alcantarillas.
Viviendo en las alcantarillas junto a las ratas, un día Yoshi encontró cuatro tortugas, recientemente compradas en una tienda de mascotas por un niño que las lanzó accidentalmente por el alcantarillado. Después de un día de explorar los alrededores de la ciudad de Nueva York, Yoshi encontró las tortugas cubiertas con un brillo irradiante. La sustancia resultó ser un potente mutágeno que transformaba a quienes se exponían a ella otorgándole tributos de algún organismo con que hubiera tenido contacto repetitivo. Así volvió humanoides a las tortugas ya que estuvieron en contacto con Yoshi , mientras que a Yoshi, quien pasaba mucho tiempo con las ratas de las alcantarillas, se transformó en una rata humanoide y comenzó a ser conocido bajo el pseudónimo de "Splinter". Esta, y la de los siguientes cómics de las Tortugas Ninja, es la única historia original en la franquicia de Las Tortugas Ninja donde las tortugas llegan a Yoshi antes de ser expuestas al mutágeno. Además, Yoshi se transforma en una rata, mientras que en la mayoría de las otras versiones, es una rata que Yoshi tiene como mascota la que se transforma en humanoide. Esta es la única versión en donde las tortugas crecen inmediatamente después de tener contacto con el mutángeno, mientras que Splinter las cría desde más jóvenes en otras versiones. Yoshi adopta a las cuatro tortugas como sus hijos y los entrena en el arte del ninjitsu. Les da nombres inspirados en sus artistas favoritos del renacimiento italiano: Leonardo da Vinci (Leonardo), Donato di Niccolò di Betto Bardi (Donatello), Raffaello Sanzio (Raphael) y Michelangelo Buonarroti (Michelangelo). En la mayoría de las versiones, las tortugas son comúnmente llamadas por sus pseudonimos: Leo, Donnie, Raph y Mikey, pero en esta versión son conocidas por sus nombres completos. Cada tortuga ninja usa una antifaz sobre sus ojos con un color distintivo y cada una está entrenada en el uso de un arma.
